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Le cyprès

Cyprès © Secrets de plantes

Cyprès © Secrets de plantes

Originaire du Moyen-Orient, le cyprès, Cupressus sempervirens de la famille des Cupressaceae est largement répandu dans tout le Midi méditerranéen où il constitue un élément essentiel du paysage. Il supporte mal le climat parisien mais est présent dans l’ouest où on le plante traditionnellement dans les cimetières.

C’est un arbre au tronc élancé, qui mesure fréquemment jusqu’à 25 m de haut. Son écorce est gris-rougeâtre ; lisse dans sa jeunesse, elle se fissure au cours des ans. Les nombreuses branches ramifiées sont disposées en longue cime pyramidale étroite et aiguë.
Les feuilles persistantes couvrent entièrement les rameaux. Les fleurs, en avril, se présentent en chatons terminaux. Les cônes fructifères apparaissent à l’automne de la deuxième année : ils sont globuleux et d’un vert qui vire au brun-verdâtre à maturité. Ces fruits à écailles épaisses, ligneuses, opposées en croix., sont communément appelés “galbules”ou “noix de cyprès”. Les graines, nombreuses, libérées par écartement des écailles, portent une aile étroite.
Toute la plante dégage une odeur de térébenthine prononcée.

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biologie, culture

L’homme descend-il du singe?

L'origine des espèces de Darwin - caricature

L’origine des espèces de Darwin – caricature

– “L’Origine des espèces, s’il vous plaît ?”
– “C’est épuisé.”
– “Mais, c’est un livre paru la semaine dernière.”
– “Epuisé. Les 1 250 exemplaires ont été vendus dans la semaine.”
– “Et..euh..vous croyez que nous descendons vraiment du singe ?”
– “Impossible ! Que faites-vous de l’origine divine de l’homme ?”
– “Moi, je préfère être un singe perfectionné plutôt qu’Adam dégénéré.”
… Et la polémique, violente et passionnée reprend de plus belle !
Darwin, à force d’accumuler des matériaux, de rédiger, de perfectionner et d’hésiter à publier, a bien failli se faire doubler par le naturaliste Alfred Russel qui dans son mémoire expose clairement le principe de sélection comme base de la diversification des espèces.

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Le curcuma

Fleur de curcuma © Secrets de plantes

Fleur de curcuma © Secrets de plantes

Le curcuma ou safran-bourbonturmeric (anglais), Curcuma longa de la famille des Zingiberaceae, est une plante tropicale originaire du Sud-Est asiatique, de l’Inde orientale et de la Chine.
Il pousse dans les lieux humides et apprécie les sols riches. ses feuilles froissées ont une odeur poivrées.

Mesurant un mètre de haut, cette plante vivace a des feuilles longues, elliptiques, pourvues d’un long pétiole et regroupées en touffes. Elle peut se reproduire par la division de son rhizome, qui émet des rameaux latéraux. Ce rhizome est de forme ovoïde, épais, écailleux et ridé, d’un gris jaunâtre à l’extérieur et orange à l’intérieur. Il peut être de la taille d’un oeuf d’autruche.
L’inflorescence est un épi dense enfermé dans une gaine constituée d’une bractée vert-clair. Les fleurs sont jaune clair ou blanches. La floraison a lieu de la fin du printemps au milieu de l’été. Le fruit est une capsule à trois loges avec des arêtes.

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