C’est le groupe important des plantes supérieures, plantes à fleurs, caractérisées par la possession d’un ovaire comprenant un ou des ovules. Ces ovaires, lorsqu’ils sont fécondés par le pollen issu des étamines (organes mâles de la plante), deviennent des fruits renfermant une ou plusieurs graines.

Le mécanisme de la fécondation chez les angiospermes est unique dans le monde vivant, il s’agit d’une double fécondation : chacun des deux gamètes mâles apportés par le pollen s’unissant à deux types de cellules distinctes de l’embryon pour donner naissance aux deux parties de l’oeuf (oeuf embryon et oeuf albumen)

Du latin punicus, punique, parce que le Grenadier fut introduit à Rome au temps au guerres puniques, ou plutôt de puniceus, rouge écarlate, à cause de la couleur de la fleurs. Il forme des haies en région méditerranéenne, en France et Corse, où il est naturalisé, ainsi qu’en Europe et Afrique. Indigène dans l’Orient, depuis la Grèce jusqu’à l’Inde.

Arbrisseau de 2-5 mètres, à rameaux un peu épineux ; feuilles opposées, oblongues, entières, glabres et luisantes, caduques, sans stipules

Fleurs toutes d’un rouges écarlate, régulières, grandes, sessiles, solitaires ou au sommet des rameaux; calice rouge, charnu, à tube soudé à l’ovaire, et 5-7 lobes coriaces persistants ; 5-7 pétales, insérés à la gorge du calice ; étamines nombreuses ; 1 style, à stigmate en tête.

Fruit (balauste) gros charnu, subglobuleux, contracté en col, d’un jaune rougeâtre, à graines nombreuses, serrées, anguleuses pulpeuses et acidulées.

Environ 350 espèces répandues surtout dans les régions tempérées de l’hémisphères boréal, plantes herbacées, vivaces ou annuelles, caulescentes ou acaules.

Feuilles simples, rarement découpées, sans stipules.

Fleurs ordinairement régulières, de couleurs variées, axillaires ou terminales.

Calice persistant, à 5 (rarement 4 ou 6-7) divisions ; corolle monopétale, nulle dans un genre, caduque ou marcescente, à 5 (rare ment 4 ou 6-7) lobes; 4-7 étamines, insérées sur la corolle et opposées à ses divisions ;

1 style, à stigmate simple ; ovaire libre, rarement semi-adhérent.

Fruit capsulaire uniloculaire, ordinairement polysperme, s’ouvrant tantôt en long par des valves, tantôt en travers par un couvercle. Un grand nombre de ces plantes sont cultivées comme plantes d’ornement.