Les Piperaceae poussent partout sous les tropiques, rarement ailleurs.

La famille se divise en 10 à 12 genres dont Piper, l’un des plus riche du monde des plantes en espèces, se compose d’au moins 600 espèces poussant partout dans les régions tropicales humides.

Ce sont des plantes herbacées, ou des arbustes, souvent des plantes grimpantes.

Les tiges sont caractérisées par des noeuds enflés.

De petites fleurs sans calice sont groupées en épis étroitement serrés.

L’ovaire tubulaire est accompagné d’étamines, 2, 3, 6 ou davantage. L’ovaire porte un ou plusieurs stigmates pliés.

L’effet irritant, brûlant, du poivre sur les yeux et dans le nez a parfois été utilisé par les voleurs voleurs cherchant à décourager leurs poursuivants.

Environ 70 espèces habitant l’hémisphère boréal des deux mondes.

Arbres élevés, droits, à branches et rameaux verticillés et étalés.

Feuilles réunies à la base par 25 dans une gaine membraneuse et écailleuse, allongées, linéaires en aiguille, persistantes.

Fleurs monoïques. Chatons mâles agglomérés ou disposés en grappe, chatons femelles très petits, axillaires, solitaires, opposés ou verticillés ; cônes généralement coniques, à écailles imbriquées spiralées, ligneuses, persistantes, épaissies au sommet en une sorte d’écusson rhomboïdal mamelonné ou mucroné au centre, non entremêlées de bractées, à maturation bisannuelle, rarement trisannuelles ; graines géminées à la base de chaque écaille, ovoïdes comprimées, terminées par une aile caduque ; 5-12 cotylédons.

Chatons insérés à la base des rameaux de l’année.

Bois riches en résine et de première qualité pour les constructions et les mâtures.

Cette petite famille, d’environ 16 genres et 50 espèces, habite surtout les tropiques en Asie et en Afrique.

Ces plantes poussent souvent prés de la mer.

Leurs feuilles opposées n’ont pas de stipule.

La fleur plus ou moins en forme de trompette est à symétrie bilatérale.

En dehors de particularités difficiles à apercevoir, on reconnaît bien le fruit, ailé ou épineux.