1858 : L’heure légère
Depuis que Jacques Offenbach a ouvert son petit théâtre des Bouffes parisiens, il y a déjà produit avec succès sept opérettes en un acte.
Mais son premier triomphe parisien, il l’obtient le 21 octobre 1858 avec Orphée aux enfers (opéra bouffe en deux actes) ; ce jour-là, “la bouffonnerie lyrique fut un besoin de l’esprit parisien” et des foules d’étrangers habitués à venir à Paris pour les Expositions universelles.
L’opérette est née sous le Second Empire grâce à Florimond Ronger, dit Hervé, organiste à Saint-Eustache à ses heures graves, chef d’orchestre dans les théâtres à demi-mondains à ses heures légères : il y donne alors dans la loufoquerie, comme si tout à coup il était légèrement éméché.
