Les Scrofulariaceae forment une large famille comprenant environ 220 genres et 3000 espèces réparties sur tous les continents et plus particulièrement sur les continent tempérés de l’hémisphère nord. Les membres de cette famille sont ordinairement des herbes et des arbrisseaux.

Les feuilles, en général simples, sont alternes ou opposées, et dépourvues de stipules.

Les fleurs hermaphrodites ont presque toujours une symétrie bilatérale.

Certaines espèces sont des parasites (rhinanthe, mélampyre, pédiculaire, …) qui, bien que pourvues de chlorophylle, plantent des suçoirs dans les racines d’autres plantes.

D’autres espèces ont un intérêt médicinal, la digitaline, par exemple, extraite de la digitale est un stimulant cardiaque.

C’est une vaste famille qui comprend 80 genres et environ 1250 espèces. Ce sont principalement des plantes herbacées vivaces et des arbustes. Dans quelques cas, ce sont des plantes annuelles et des petits arbustes.

La répartition est majoritairement en zone tempérée de l’hémisphère Nord.

Il est difficile de déterminer des caractéristiques propres à cette famille du fait de son hétérogénéité.

Les feuilles sont sans stipule, habituellement simples et alternes, mais parfois opposées ou composées.

La fleur présente 5 sépales et 4 ou 5 pétales toujours libres. Les étamines sont normalement deux fois plus nombreuses que les étamines. L’ovaire est composé de 2 ou 4 carpelles divisés en 1 à 3 loges.

Le fruit est généralement une capsule.

Certains membres de la famille des Saxifragaceae produisent des fruits, tel le groseillier. D’autres sont couramment utilisés comme plantes ornementales (les hortensias et les saxifrages).

La cinquantaine de genres et les 800 espèces de cette famille sont des arbres ou des arbustes tropicaux des forêts denses humides.

Les feuilles sont isolées, simples, entières et sans stipules.

Les fleurs sont hermaphrodites et s’ouvrent le plus souvent la nuit et sont alors pollinisées par les chauves souris.

Le fruit est une baie parfois assez grosse.

Plusieurs espèces produisent des fruits comestibles (chrysophyllum, achras, …).

Le latex de certains arbres est utilisé. C’est surtout la production de bois commerciaux qui fait l’intérêt économique de cette famille : moabi, makoré, bois de fer, …