Jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, les pièces préalablement forgées sont limées par un ouvrier puis ajustées en cours d’assemblage, ce qui rend l’interchangeabilité problématique. Comment dans ces conditions réparer les armes en cours de campagne?

C’est avec le maître arquebusier, Le Blanc, en 1763, qu’est repensée la fabrication des armes. Il a en vue l’interchangeabilité des pièces, afin de simplifier l’assemblage et la réparation.«Ce procédé consiste à fabriquer une pièce si exactement identique aux autres que chacune peut être utilisée au montage de n’importe quel fusil… On m’a présenté 50 platines en pièces détachées : j’en ai monté plusieurs moi-même, en choisissant les pièces au hasard et elles se montèrent à la perfection.» Thomas Jefferson, futur président des États-Unis – 30 août 1785.

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