Les Meliaceae forment une petite famille d’arbres et d’arbustes tropicaux et subtropicaux comprenant environ 50 genres et 570 espèces.

Les feuilles alternes isolées sont souvent composées, pennées et ne possèdent pas de stipule.

Les fleurs sont hermaphrodites, de symétrie radiale avec 5 pétales et 5 sépales et sont regroupées en cymes.

Cette famille est particulièrement importante pour les bois de qualité qu’elle produit : le plus utile est l’acajou (Swietenia, Mahogany).

Certaines espèces produisent des fruits comestibles (lansium) ou de l’huile extraite des graines (trichilia).

La famille des Malvaceae se subdivise en quelques 80 genres et plus de 1000 espèces. Leur répartition est cosmopolite mais plus concentrée en Amérique du Sud. Les individus sont de type herbacé, arbustifs ou arbres.

Les feuilles sont alternes et possèdent des stipules.

Les fleurs sont bisexuées et régulières. Leur calice possède 5 sépales parfois soudés. Leur corolle est composée de 5 pétales libres. Leurs étamines sont nombreuses et soudées en tube dans la partie inférieure. L’ovaire se divise en 5 carpelles soudés ou plus.

Le fruit est une capsule ou plus rarement une baie charnue.

Le genre gossypium fournit le coton. Certains hibiscus donnent un légume courant des pays chauds : le gombo.

D’autres sont employés pour leurs fibres résistantes ou comme plantes ornementales (rose trémière, hibiscus).

La mauve est le membre de la famille le plus courant dans l’hémisphère Nord.

Cette famille tropicale est composée de 60 genres environ et divisée en 700 à 800 espèces.

Ce sont des arbres ou des arbustes, parfois des lianes.

On les rencontre depuis le Texas et la Californie jusqu’en Colombie et au Pérou. Les Malpighia sont cuItivées abondamment dans les jardins tropicaux comme arbustes de haies et aux îles Caraïbes où l’on raffole de ses sortes de petites cerises appelées Barbados cherry.

Le nom du genre rappelle le botaniste italien Malpighi, professeur d’université et, pendant les dernières années de sa vie, médecin personnel du pape Innocent XII.