Ginseng © Secrets de plantes
Le ginseng, Panax ginseng Meyer , de la famille des Araliaceae est une plante vivace, herbacée. Elle était commune à l’état sauvage dans les régions boisées de Mandchourie orientale, d’Oussouri méridional et de Corée septentrionale, au bord des ravins et des rochers, là où elle trouvait les endroits obscurs, humides et élevés qu’elle affectionne. Ses rameaux mesurant de 30 à 50 cm portent des feuilles palmées à 5 folioles allongées, inégales. Ses fleurs blanchâtres sont groupées en nombreuses ombelles. Le fruit est une petite baie ovale, d’abord verte, mûrissant rouge vif, qui contient deux graines : ils sont groupés en boule au sommet de la tige et n’apparaissent qu’à partir de la troisième année.La racine de ginseng vrai est diaphane, de couleur jaune ambré, compacte, jamais spongieuse. Cette racine peut être simple mais elle est souvent partagée en 2, 3 ou même 4 racines concrescentes sur une certaine longueur dans sa partie supérieure : on y a vu la représentation, analogue à celle de la mandragore, d’un homme avec ses jambes. Cette racine a une saveur douce, sucrée, rappelant celle de la réglisse.
