Environ 50 espèces répandues presque toutes dans tes régions tempérées de l’hémisphère boréal, arbres ou arbrisseaux.Les fleurs sont unisexuées (monoïques), en chatons unisexués, réunies 2-3 à la hase des écailles ; périanthe mâle réduit à une écaille ou à 3-4 divisions, nul dans les fleurs femelles ; 4 étamines, opposées aux divisions du périanthe et insérées à leur base 2 styles filiformes, persistant ; ovaire libre, à 2 loges uni-ovulées ; fruit sec, uniloculaire, monosperme, indéhiscent, comprimé, souvent ailé.

Composée d’une quinzaine de genres et d’environ 600 espèces, cette famille d’arbustes et de plantes herbacées vivaces est présente dans les contrés tempérés, en Eurasie et essentiellement en Amérique du Nord. Les feuilles, en général alternes, sont le pus souvent composées, palmées ou pennées. Chez les Berbérides, les folioles sont épineuses. Les fleurs, hermaphrodites et régulières, sont regroupées en grappes et elles possèdent des nectaires. Le fruit est une baie, parfois comestible (berberides, podophylle, épine-vinette), un follicule ou un akène.

Il existe de nombreuses espèces cultivées ornementales (berberis, mahonia).

Les Balsaminaceae ( Impatientacées) constituent une petite famille de 4 genres et 600 espèces d’herbes charnues annuelles ou vivaces poussant sous des climats tempérés et tropicaux. Les feuilles, simples et sans stipules, sont isolées, alternées ou opposées. Les fleurs sont hermaphrodites, ont une symétrie bilatérale et possèdent 5 pétales et 5 sépales. Leur sépale postérieur est plus grand et éperonné. Il est ramené vers le bas par une torsion du pédoncule. Le fruit est une capsule charnue. Chez la balsamine, son ouverture est brusque et projette les graines au loin.