Caryophyllaceae
C’est une grande famille de plantes herbacées (annuelles ou vivaces) d’environ 80 genres et 2000 espèces. Elles sont présentes en régions tempérées mais préfèrent les régions méditerranéennes. Les feuilles, simples et entières, sont généralement opposées.
Les tiges sont caractérisées par un renflement au niveau du nœud.
Les fleurs sont régulières et bisexuées dans la majorité des cas. Les 4 ou 5 sépales peuvent être libres ou soudés selon le genre.
On peut parfois observer plusieurs bractées sous le calice. Les 4 ou 5 pétales sont libres et bien différenciés, ils sont souvent découpés en deux lobes ou frangés. Le plus couramment, les étamines sont deux fois plus nombreuses que les pétales. Elles sont libres et attachées directement au réceptacle. L’ovaire est formé de 2 à 5 carpelles.
Le fruit est le plus souvent une capsule.
Cette famille fournit de nombreuses plantes ornementales de jardin aussi connues que l’oeillet, la saponaire, le silène, le lychnis. Beaucoup sont des plantes adventices largement répandues dans les champs : la stellaire, la spergule, etc…