Gentianaceae
Environ 700 espèces largement répandues dans les deux mondes, plantes herbacées, presque toujours glabres, à suc aqueux et très amer.
Feuilles simples ou à 3 folioles, ordinairement opposées, sans stipules.
Fleurs régulières ou presque régulières, jaunes, bleues, roses ou blanches, diversement disposées . Calice persistant, à 4-10 divisions ; corolle monopétale, ordinairement marcescente, à 4-10 lobes le plus souvent contournés dans le bouton ; 4-10 étamines, insérées sur le tube de la corolle et alternant avec ses divisions, à filets libres, anthères bilobées ; style simple ou nul, à stigmate entier ou bifide ; ovaire libre, unique ; fruit capsulaire, à 1 loge ou à 2 loges incomplètes, s’ouvrant par 2 valves ou presque indéhiscent ; graines nombreuses, petites, sans aigrette.
D’une amertume extrême, la plupart sont toniques et fébrifuges.