La famille des Hamamelidaceae se compose d’arbres et d’arbustes, qu’on classe en 20 genres ne comportant qu’une seule espèce chacune.
La famille est caractérisée par une capsule coriace ou ligneuse, avec une paroi intérieure dure et des duvets en forme d’étoile sur les feuilles.
Elle comporte également un ovaire biloculaire.