Cette petite famille, d’environ 16 genres et 50 espèces, habite surtout les tropiques en Asie et en Afrique.
Ces plantes poussent souvent prés de la mer.
Leurs feuilles opposées n’ont pas de stipule.
La fleur plus ou moins en forme de trompette est à symétrie bilatérale.
En dehors de particularités difficiles à apercevoir, on reconnaît bien le fruit, ailé ou épineux.