La famille des Santalaceae comporte des plantes parasites. Le nombre d’espèces variant de 200 à 600 selon les botanistes, il est difficile de répartir les Santalaceae en genres bien délimités.
Il n’y a qu’un seul verticille de pièces florales.
Le parfum du bois de santal flotte autour de plusieurs des aventures les plus intéressantes de l’histoire.