Cette famille est composée de 10 genres et 120 espèces. Elle est représentée par des arbustes et des herbes, rarement des arbres, la plupart sous-tropicaux à tropicaux.
On les trouve en Afrique du sud, à Madagascar, en Amérique centrale et sud, dans les Caraïbes.
Feuilles alternes, pétiolées, simples, avec ou sans stipules.
Plante hermaphrodite à autopollinisation ou par insectes.
Fleurs solitaires ou en inflorescences.
Fruit en capsules.
La moitié des espèces est du genre Turnera.