Pleut-il?
Hygiène et organisation sociale
« La médecine n’a pas seulement pour objet d’étudier et de guérir les maladies, elle a des rapports intimes avec l’organisation sociale. L’hygiène publique est l’art de conserver la santé aux hommes réunis en société ». Hygiène morale et hygiène sociale vont bientôt se confondre. Il est temps, car en France la mortalité augmente, pendant qu’elle diminue dans les villes étrangères où existe le tout à l’égout.
« La charité, la philanthropie, la science économique proclament également qu’il est d’une haute importance que les pauvres et surtout les ouvriers des villes, habitent des logements sains. Le pays est intéressé à la vigoureuse constitution des citoyens appelés à la défendre. » Mais les instructions gouvernementales de Louis Napoléon Bonaparte sur les logements insalubres sont peu appliquées. Les départements font la sourde oreille. Il faut attendre 1894 pour voir la première loi sur les habitations à bon marché.
Il faut Pasteur, Koch et la peur panique des microbes, invisibles donc d’autant plus dangereux pour que le citoyen accepte d’être « strictement isolé de ses excrétions aussitôt qu’elles sont produites » et renonce à « recueillir religieusement son fumier pour le donner à l’Etat, en guise d’impôt », pour doubler la production agricole.
Le guano et les engrais chimiques remplacent le fumier organique.
Le préfet Poubelle gagne la première bataille en 1884, rendant obligatoire l’usage du récipient qui porte encore son nom, puis la seconde, celle du tout à l’égout en 1894.
Les citoyens se mettent à dissimuler leurs fonctions naturelles, des instructions sont données aux jeunes : « la laideur et la mauvaise santé sont le châtiment infaillible de la déplorable conduite de ceux qui s’attardent aux latrines » (1865). On élimine la poussière, sorte de visualisation du microbe.
L’espérance de vie en France passera de 43 ans sous Napoléon III à 69 ans en 1900.