Famille représentée par 33 genres dont 290 espèces parmi lesquelles Bougainvillea et Mirabilis .
Arbres, buissons, herbes et lianes qui poussent dans des régions subtropicales à tropicales et quelques unes en régions tempérées. Feuilles généralement opposées, pétiolées ou non, simple.
Leur usage est surtout ornemental comme le bougainvillée.