Botanique
La répartition du damiana, Turnera diffusa Willd. var. aphrodisiaca Vard, de la famille des Turneraceae s’étend des régions tropicales du Golfe du Mexique à celles de l’Amérique du Sud.
C’est un arbuste dont les branches fauves, à l’état sauvage, atteignent 2 mètres de haut ; cultivé, il est maintenu à un mètre pour la cueillette de ses petites feuilles largement dentées, d’un vert olive sur leur face supérieure, pubescentes sur leur face inférieure.
Vers le haut des rameaux, à l’aisselle des feuilles, naissent des fleurs à 5 pétales jaunes.
Elles donneront, à maturité, des capsules légèrement incurvées, à peau rêche.
Damiana : Composition chimique et usages actuels
Aujourd’hui, il est souvent utilisé en même temps que le muira puama dans des préparations aphrodisiaques.
Les feuilles ont des vertus anti-asthéniques et cardiotoniques. Elles possèdent aussi des activités expectorantes, diurétiques et laxatives.
La feuille renferme :
– des glucides, notamment des osides dont 6 % d’amidon et 13 % de gomme
– des composés phénoliques principalement des phénols tels que 0,7 % d’arbutine et du thymol ainsi qu’environ 3,5 % de tanins
– 6,5 % de résines
– 0,5 à 1 % d’huile essentielle contenant :
. des terpénoïdes plus particulièrement des monoterpènes tels que : 11 % de 1,8-cinéole, alpha et beta-pinène, p-cymol
Usages pharmaceutiques
Les préparations de damiana sont utilisées comme toniques dans les excès de fatigue (surmenage intellectuel), pendant la convalescence et lors des diminutions de l’activité sexuelle.
Usages cosmétiques
La fraction hydrosoluble est astringente, elle trouve par conséquent une application dans des shampooings pour cheveux gras et dans des crèmes pour peaux grasses et mixtes.
L’huile essentielle possède des activités antiseptiques, déodorantes et tonifiantes.
Usages traditionnels
Les feuilles servent de matière médicale.
On leur attribue des propriétés stimulantes, laxatives et désinfectantes. Sa réputation d’aphrodisiaque tant féminin que masculin a séduit le monde occidental, d’autant plus qu’elle n’aurait pas d’action excitante sur le système nerveux.
La feuille est parfois utilisée en guise de thé: son parfum aromatique et un peu amer en fait une boisson agréable.
Folklore
Dans les régions d’où il est originaire (Golfe du Mexique principalement), le damiana a aussi été fumé.
Aujourd’hui, il est souvent utilisé en même temps que le muira puama dans des préparations aphrodisiaques.