Armoise © Secrets de plantes
J’ai rencontré l’armoise dans les steppes de Mongolie; son odeur, lorsque les chevaux la foulaient, m’enivrait de plaisir. Près de dix ans plus tard, l’armoise que j’ai rapportée, enfermée dans un sachet, embaume encore et lorsque je porte le sachet jusqu’à mes narines, je revois les steppes sans fin.
Botanique
L’armoise ou artémise ou herbe de feu ou herbe de la Saint-Jean, Artemisia vulgaris L. de la famille des Asteraceae, plante voisine de l’absinthe possède une tige rougeâtre, haute de 60cm à 1m, porte des feuilles découpées vert sombre dessus, argentées et cotonneuse à la face inférieure.
Les fleurs très petites, jaunâtres, sont groupées en épi le long de la tige principale : elles s’ouvrent de juin à septembre.
Les fruits sont des akènes cylindriques, obovales, lisses, terminés par un disque très étroit.
Commune dans les endroits incultes, les fossés et les bords de chemin, l’armoise préfère la plaine. Elle y est présente partout, de l’Europe à la Chine. Elle ressemble à l’absinthe par sa forme et sa disposition florale, mais n’a pas sa terrible amertume; plus grande qu’elle, elle atteint le mètre 25.
Apprenez à la reconnaître avec la Flore.
Composition chimique et usages actuels
Les feuilles contiennent :
– des glucides, notamment des oses, des osides, dont des mucilages
– 26 % de protides
– 3 % de lipides
– des matières minérales telles que l’aluminium, le calcium, le chlore, le magnésium, le potassium, le silicium et le soufre
– des acides organiques tels que l’acide ascorbique (vitamine C)
– des composés phénoliques représentés par :
. des flavonoïdes parmi lesquels des flavones (tricine), des flavonols (quercétine-3-O-glucoside, rutine, isorhamnétine-3-O-glucoside)
. des tanins
. des coumarines simples : coumarine, esculoside, ombelliférone, scopolétine, 6-méthoxy-7,8-méthylène-dioxycoumarine
– des terpénoïdes représentés par des sesquiterpènes (lactones sesquiterpéniques), des triterpènes : stéroïdes (sitostérol) et des caroténoïdes
– des vitamines telles que la vitamine A (rétinol), la vitamine B1 (thiamine) et la vitamine B2 (riboflavine)
– des composés azotés, notamment 0,02 % d’adénine et 0,01 % de choline
– une cire
– des dérivés polyacétyléniques tels que les esters déhydromatricariques
– 0,03 à 0,3 % d’huile essentielle composée de terpénoïdes du groupe des monoterpènes : cinéole (principal composé), bornéol, camphre, linalol, terpinéol et des traces de thuyone
– des principes amers ont également été mis en évidence
L’armoise possède des propriétés antibactériennes et vermifuges.
L’armoise stimule le système digestif car elle est apéritive, carminative, dépurative, cholérétique et stomachique.
On lui reconnaît des vertus anti-asthéniques, antipyrétiques, antispasmodiques et sédatives, ainsi qu’une activité hémostatique.
Par ailleurs, c’est une plante emménagogue et sudorifique.
Usages pharmaceutiques
L’armoise est très souvent utilisée comme infusion ou extrait fluide dans les traitements d’aménorrhée et de dysménorrhée. Utilisée en décoction, elle permet de régulariser le flux menstruel ou de calmer les douleurs de règles.
On la recommande lors d’affections nerveuses (hystérie et vomissements).
Elle facilite la digestion, elle est par conséquent traditionnellement utilisée pour stimuler l’appétit.
Usages cosmétiques
L’armoise possède des vertus adoucissantes, purifiantes et tonifiantes.
L’huile essentielle a des propriétés analogues mais elle est aussi anti-parasitaire.
Elle peut donc être employée dans :
– des produits pour les mains
– des produits capillaires pour cheveux mous et dévitalisés
– des produits de soin du visage, pour les peaux sèches ou matures, les peaux sensibles, fatiguées ou abîmées, ainsi que pour les peaux grasses ou plus
particulièrement pour le contour des yeux.
Usages traditionnels
Armoise
On utilise les feuilles et quelquefois les sommités fleuries de l’armoise et pour soigner et pour aromatiser.
L’armoise traite avec bonheur les règles difficiles et les troubles de la ménopause. C’est aussi un stimulant de l’appétit et un vermifuge efficace.
Le grand phytothérapeute Henri Leclerc affirme que certaines femmes n’osaient pas utiliser l’armoise de peur de commettre un acte criminel, car on croyait, à tort, la plante abortive.
Les « moxa » de la thérapeutique japonaise – petits cônes d’herbe que l’on laisse se consumer au dessus du point d’acupuncture à solliciter – sont faits d’armoise.
Les jeunes écoliers ou les fumeurs privés de tabac l’ont utilisée en succédané.
En cuisine, l’armoise était, au moyen-âge, le condiment des viandes grasses (oie, canard etc..), du gibier. Elle parfume de nombreuses liqueurs et elle tînt jadis la place du houblon dans la bière.
Folklore
L’armoise est une grande herbe magique. Son nom lui vient d’Artémise, protectrice des vierges et des femmes malades : c’est la plante de la lune, ce que révèle d’ailleurs l’envers argenté de son feuillage.Elle soigne les maux des femmes et particulièrement ceux liés au cycle lunaire.
En Gaule, les druides offraient l’armoise à leurs dieux.
On portait, pour sauter les feux de la Saint-Jean d’été, des ceintures ou des couronnes d’armoise contre les maux de reins et les fièvres si bien que « ceinture » ou « couronne de la Saint-Jean » désignent encore la plante.
En Charente Maritime, cueillir la plante au matin de ce jour est encore considéré comme moyen de préserver sa santé. L’Église essaya sans grand succès de supprimer ces rites païens.
Des jarretières d’armoise devaient permettre de parcourir des lieux, en une seule traite, sans fatigue.
Recettes
Infusion d’armoise contre les règles douloureuses
Ingrédients
20 à 30g de plante
1 litre d’eau ou de vin
pour prévenir des règles ordinairement douloureuses prendre 3 tasses de cette infusion par jour quelques jours avant leur date.
Infusion d’armoise contre les affections nerveuses
Ingrédients
2 à 4g de feuilles sèchées
vin chaud
en infusion
ou mêlé à du sucre en poudre ou du miel
L’armoise aromate
Ingrédients
volaille grasse (canard, oie)
feuilles d’armoise fraîches ou sèches (le double)
Cuire en cocote avec des feuilles d’armoise.
Dégraisse et aromatise.