La réglisse

Botanique

La réglisse ou bois doux, ou bois sucré ou régalisse, Glycyrrhiza glabra de la famille des Fabaceae est une plante herbacée, vivace, à souche ligneuse. Elle croît dans les fossés et prairies ainsi que dans les terrains frais, dans le Midi de la France, en Europe méridionale et en Asie occidentale. Sa tige, dressée, peut atteindre 1,2 ou 1,5m et elle porte des feuilles alternes, composées, visqueuses en dessous, à 4 ou 8 paires de folioles elliptiques.

Les inflorescences sont des grappes de fleurs lilas -floraison juin-juillet- et le fruit est une gousse aplatie.

Composition chimique et usages actuels

La racine renferme :
– des glucides : oses (3 à 10 % de glucose, mannitol) et osides (25 à 30 % d’amidon, gomme, saccharose)
– des protides, notamment des acides aminés tels que : 2 à 4 % d’asparagine, acide aspartique, proline, sérine
– 0,5 à 1 % de lipides
– 4 à 6 % de matières minérales
– des acides organiques : acide benzoïque, acide malique
– des composés phénoliques représentés par :
. des acides phénoliques : acide férulique, acide paracoumarique, acide sinapique
. 1 à 1,5 % de flavonoïdes : licoflavonol, kumatakénine, licoricone, glabrol, glabrone, glyzarine, licoisoflavones A et B, licoisoflavanone, glycyrol, formononétine, liquiritigénine, liquiritine, néoliquiritine, rhamnoliquiritine, glyzaglabrine, 7-hydroxy-2-méthylisoflavone, 4′,7-dihydroxyflavone, glabranine, hispaglabridine, chalcones (isoliquiritigénine, isoliquiritine, néoisoliquiritine, licuraside, rhamnoisoliquiritine, échinatine, licochalcones A et B)
. des coumarines simples : herniarine, ombelliférone, glycyrine
– des terpénoïdes : triterpènes parmi lesquels :
. de l’acide glabrique, de l’acide liquorique
. des saponines (6 à 12 % de glycyrrhizine ou acide glycyrrhizique qui s’hydrolyse en acide 18-beta-glycyrrhétinique et deux molécules d’acide glucuronique)
. des stéroïdes (beta-sitostérol, stigmastérol, 22-23-dihydrostigmastérol) et des principes oestrogènes stéroïdiques : 0,6 % d’oestriol, oestradiol, oestrone
. amyrines, en particulier beta-amyrine, glycyrrhétol, glabrolide, isoglabrolide
– des vitamines B
– de la bétaïne
– de la choline
– de la lignine
– 5 % de résines
– des traces d’huile essentielle renfermant :
. du salicylate de méthyle
. du benzaldéhyde
. des terpénoïdes : monoterpènes (fenchone, linalol et oxyde de linalol, alpha-terpinéol, thuyone)

La réglisse bénéficie de propriétés anti-inflammatoires, cicatrisantes et anti-prurigineuses dues à la présence d’acide glycyrrhétinique.
On lui reconnaît également des activités antispasmodiques, carminatives, stomachiques, cholérétiques et galactagogues.
On lui attribue aussi des vertus dépuratives, laxatives et sudorifiques. Elle est encore expectorante grâce à sa teneur en glycyrrhizine qui fluidifie les sécrétions bronchiques et favorise leur élimination.
Par ailleurs, elle présente des propriétés hépatoprotectrices, hormonales, hypocholestérolémiantes et immunostimulantes. Elle est enfin réputée antivirale et antibactérienne.

Usages pharmaceutiques
La réglisse est traditionnellement utilisée dans les toux bénignes occasionnelles et le soulagement temporaire des maux de gorge ou des enrouements passagers.
Elle est aussi employée pour faciliter la digestion. Elle trouve une application dans le traitement des troubles digestifs tels que ballonnements, flatulences, éructations. On lui reconnaît des effets bénéfiques dans le traitement des troubles de l’estomac (brûlures, gastrites, ulcères).
Une décoction concentrée de réglisse est utilisée en gargarismes contre les angines, les glossites et les stomatites.
Des bains oculaires à base d’une infusion tiède de racine à 5 % sont préconisés lors d’inflammations (conjonctivite, blépharite).
L’acide glycyrrhétinique est employé dans des pommades anti-inflammatoires pour lutter contre l’eczéma, les érythèmes solaires, les piqûres d’insecte.

Usages cosmétiques
La réglisse possède des vertus adoucissantes, hydratantes et régénérantes. Elle présente également des propriétés antiseptiques.
L’ensemble de ces activités fait des extraits de réglisse un ingrédient pouvant être incorporé dans :

– des shampooings pour cheveux normaux à tendance pelliculaire
– des produits d’hygiène bucco-dentaire
– des crèmes régénérantes pour peaux abîmées et matures, plus particulièrement pour le contour des yeux
– des laits corporels adoucissants
– des soins émollients pour peaux sèches, sensibles et délicates
– des produits apaisants après-rasage

Usages

On utilise la racine et le rhizome récoltés à l’automne de la troisième année.
La réglisse était connue des Grecs et des Romains, de Théophraste et de Sainte Hildegarde, qui l’employaient notamment pour éclaircir la voix. Mélangée à du chiendent, elle entrait dans la composition de la boisson dite « hospitalière » qui se trouvait jadis sur les tables de chevet dans tous les hôpitaux.
On a démontré en 1950 son effet bénéfique sur l’estomac et on l’utilise en cas d’ulcères et de gastrites. Elle est aussi recommandée contre le rhume, la bronchite, les maux de gorge et possède des propriétés antispasmodiques, anti-inflammatoires, diurétiques, laxatives et édulcorantes.
On a également prouvé sa responsabilité dans des accidents  (hypertension, troubles du rythme cardiaque etc..) survenant après une surconsommation.

Les enfants aiment mâcher la racine car son goût est agréable et elle est douée de vertus rafraîchissantes. On s’en est servi pour sevrer les alcooliques et les tabagiques. Mais, attention, la réglisse est dangereuse pour les hypertendus et l’on voit arriver à l’hôpital des personnes accoutumées à mâcher de la réglisse à longueur de journée.
Les chefs n’hésitent pas à l’incorporer dans des glaces ou des mousses.

Folklore

Glycyrrhiza vient du grec « glycys », doux et « rhidza », racine. La réglisse a reçu toutes sortes de noms, bois doux, bois sucré, racine douce ou régalisse.

Ses pouvoirs magiques s’exercent dans les registres du désir, de l’amour, de la fidélité.

Mâcher un bâton de réglisse est un excellent moyen d’éprouver de la passion (ou d’arrêter de fumer!) et porter de la réglisse sur soi attire l’amour. Quant au bois de réglisse, il est réputé pour les baguettes magiques.

Recettes

Sans boire ni manger

Les Anciens l’appelaient aussi « scythique », par allusion aux guerriers scythes qui, simplement en la mâchant, pouvaient se passer de boire et de manger pendant dix ou douze jours.

Tisane de beauté

Ingrédients
100 g de feuilles de baguenaudier,
30 g de semences de fenouil,
20 g de semences d’anis,
20 g de racine de bois de réglisse,
1 litre d’eau de puits (ou minérale)

Faites infuser sous la cendre chaude (ou au four à th 2) durant une nuit dans un pot de terre rouge.
Prendre un verre de cette eau chaque matin.

Pâte pectorale

Ingrédients
20g de suc de réglisse pou 1/2 litre d’eau
250g de gomme arabique
150g de sucre

Chauffez jusqu’à consistance pâteuse et versez sur un marbre huilé

La tisane « bonne à tout »

Ingrédients
40g de réglisse
20g d’orge
20g de racines de chiendent
miel
citron non traité

Faites macérer la réglisse épluchée dans 1 litre d’eau froide. Faites bouillir le chiendent pendant 20 minutes dans 1 litre d’eau ; à la fin de l’ébullition ajoutez l’orge.
Mélangez le tout et sucrez- le au miel. Ajoutez un zeste de citron.

Le lait de corbeau : tisane contre la toux

Faire bouillir une racine de réglisse dans une tasse de lait.
Sucrer au miel cette boisson noirâtre est très efficace contre la toux.

Réglisse anti-tabagisme

Mâcher un bâton de réglisse peut remplacer la cigarette et empêcher de fumer.
Attention néanmoins : une surconsommation peut déclencher de l’hypertension.