Conifères ou Pinophytes, est un embranchement qui comprend en particulier les familles botaniques suivantes : Pinaceae, Cupressaceae, Taxaceae.
Cet important groupe d’espèces ligneuses ( très exceptionnellement herbacées) constitue la quasi totalité du monde des gymnospermes (dont la graine est nue, non contenue dans un ovaire fermé).
Ils sont caractérisés par :
– des feuilles simples, en aiguilles ou en écailles (aciculaires)
– des fleurs unisexuées et groupées séparément par sexe
– des fleurs femelles en cône à ovules puis graines nues
– une sécrétion de résine.
Environ 12 espèces habitant l’Europe orientale, l’Asie tempérée, l’Amérique du Nord.
Les différents genres de conifères :
– Taxus, comprenant très peu d’espèces et dont le prinicipal représentant est l’if
– Junipérus (de la famille des Cupressaceae)
– Cupressus dont les feuilles sont en forme d’écaille et non d’aiguilles, son principal représentant est le cyprès.